Kartoffel

Kartoffel er oprindelig udbredt i Andes, hvor indianerne længe før europæernes ankomst fremavlede flere varieteter. Kartoffel er en op til 1 m høj, flerårig urt med fjersnitdelte blade og de stjerneformede hvide eller violette blomster siddende i svikler. De modne, grønlige bær er runde og op til 2 cm i diameter; de er som alle plantens øvrige grønne dele — inkl. grønne kartofler — giftige pga. indholdet af alkaloidet solanin. På underjordiske stængler sidder stivelsesholdige knolde, kartofler, som tjener planten til vegetativ formering, og som pga. indholdet af stivelse og C-vitamin udgør en vigtig del af ernæringen mange steder i verden.

Ordet kartoffel kommer af tysk Kartoffel, af italiensk tartufulo, diminutiv af tartufo'trøffel'.

Potet er en ældre dansk betegnelse for kartoffelknolden, som stadig bruges på norsk, og ligesom den engelske, potato, og den svenske, potatis, stammer den fra patata eller batata, det spanske navn forbatat, Ipomoea batatas, også kaldet sød kartoffel.